O Pólo Sul é bem mais gelado. Por lá, a temperatura média no verão
não costuma passar dos 35ºC negativos. O Norte é mais quentinho,
registrando médias de 0ºC nos períodos de calor. Há vários motivos para
essa diferença. "O Pólo Sul fica na Antártida, o continente mais frio,
alto e ventoso do planeta", afirma o glaciologista Jefferson Cardia
Simões, da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS) e do
Programa Antártico Brasileiro (Proantar). De fato, os fortes ventos
antárticos são capazes de transformar esquimó em picolé. Já foram
registrados furacões de até 320 km/h! A altitude é outro fator
importante. O Pólo Sul fica a 2.992 metros, e o Norte, ao nível do mar -
a cada 100 metros de subida, a temperatura cai 1ºC. Também a camada de
gelo antártico é muito mais espessa.
No Sul, um manto de quase 2 800 metros separa o pólo do oceano,
enquanto no ártico a capa de gelo não supera os 5 metros. "No Norte, as
correntes marinhas são mais amenas, o que garante um clima menos frio",
diz Jefferson. O ártico também consegue absorver mais energia solar. No
Sul, como 99% do continente é coberto por gelo, a imensidão branca
reflete para o espaço mais de 80% dos raios de sol, permanecendo gelada.
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