O mimetismo é a capacidade de imitar o ambiente, para se confundir com
ele. O camaleão faz isso trocando de cor, porque consegue controlar a
concentração de pigmento nas células de sua pele. Tais células têm
formato estrelado, com ramificações que se distanciam do centro. Ao
longo delas, existem microtúbulos para carregar o pigmento do núcleo
para as extremidades. Há vários tipos de pigmentos, formando cores
diferentes. Dependendo da situação, os microtúbulos carregam determinado
pigmento para as ramificações das células, alterando a cor da pele do
bicho. Os fatores que provocam a mudança vão da defesa do território
contra um macho rival à camuflagem para fugir de um predador ou se
aproximar de uma presa. "Passar de uma planta verde para outra florida
também pode desencadear o mimetismo", diz a bióloga Maria Aparecida
Visconti, da USP. Além do camaleão, outros lagartos, lulas e polvos
também podem mudar de cor rapidamente.
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