É um sinal, causado por um reflexo involuntário, de que o
corpo necessita de sono. Uma vez iniciado o bocejo, é quase impossível
interrompê-lo. A pessoa pode fechar a boca, mas os músculos acionados
pelo reflexo continuam a sua contração. O ser humano e muitos outros
animais bocejam quando o oxigênio começa a ficar escasso no ambiente em
que estão e quando seus músculos estão inteiramente relaxados. Uma
pessoa que boceja com frequência provavelmente não está recebendo
oxigênio suficiente para suas necessidades. Ela pode estar precisando de
um ambiente mais ventilado ou de exercícios. Em geral, essa pessoa
deixará de bocejar se beber alguma coisa ou banhar o rosto com água
fria.
"O bocejo ainda não é muito conhecido pela medicina", diz Arnaldo
Lichtenstein, clínico geral do Hospital das Clínicas de São Paulo. Falta
esclarecer qual é a parte do sistema nervoso que controla o reflexo,
possivelmente o mesencéfalo (no centro do cérebro). Uma das finalidades
do bocejo pode ser a de despertar o indivíduo, ao fazer ele estirar os
músculos, e ajudar o sangue a circular.
"Há muita gente que acredita que ele tenha grande utilidade no nosso
dia-a-dia. Quando uma pessoa está sonolenta, a distensão dos alvéolos
pulmonares fica um pouquinho menor e o bocejo, assim como o suspiro,
serviria, então, para desfazer esses pequenos colapsos do pulmão",
afirma Arnaldo.
O reflexo pode ser acionado também pela visão de outro bocejo - ou
seja, é contagioso: quando vemos alguém bocejando, logo sentimos vontade
de fazer o mesmo.
Ventilação total
Bocejo escancara as vias respiratórias para dar mais oxigênio ao organismo
1. A contração dos alvéolos pulmonares é uma das reações que desencadeiam o reflexo do bocejo.
2. O cérebro dispara esse reflexo fazendo os músculos do rosto se contorcerem e a boca se abrir, aumentando a inspiração de ar.
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