Os motivos mais comuns são o frio e o medo. "Ficamos arrepiados porque
nossos pelos são erguidos pela ação de pequeninos músculos existentes na
pele. Esses músculos entram em ação sob o comando de algumas partes do
cérebro, responsáveis pelas reações de medo", diz o neurologista Benito
Pereira Damas, da Unicamp. O mecanismo é herança dos tempos primitivos:
quando um animal se sente ameaçado eriça os pelos, aumentando de tamanho
para parecer a seu oponente um inimigo mais poderoso do que é. Já o
frio, sensação transmitida pelas terminações nervosas da pele, provoca
como reflexo a ocorrência de contrações musculares em todo o corpo: os
músculos tremem, os dentes batem e os pelos ficam em pé, aumentando a
quantidade de ar entre eles. O objetivo é reter o calor. Um som
estridente, irritante, como o de um giz riscando a lousa, também pode
provocar o reflexo.
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